四

昔のこと、東の五条に大后の宮がいらっしゃった。
宮はその屋敷の西の部屋に住んでいた。
その元に、禁忌の恋だと知りつつも、女を愛した男が通っていた。

ところが、正月の十日ばかりの頃、女は忽然と姿を消してしまった。
噂で居所を聞いたが、そこはあまりにも遠いところだった。
男は残念でならない気持ちでいっぱいだったが、どうすることもできず、いつしか月日は流れていった。

一年後。
去年のことを恋て、男はまた、以前女が住んでいた屋敷を訪れた。
そこで、立ったり座ったりして、屋敷を眺めたが、見れども見れども去年女がいたころの面影はなかった。

全ては変わってしまった。

男は打ち泣いて、あばらがあらわになった屋敷で、月が傾くまで臥せり、そして、こんな歌を詠み上げた。

「月のように輝いていた君はいない
巡ってきた春も昔の春ではない
私だけが置き去りだ。
何一つ変わらず・・・。」

夜がほのかに明け始めた。
男は泣く泣く帰るしかなかった。